Het Kinderwetje van Van Houten staat bekend als de eerste sociale wetgeving in Nederland.
Met het Kinderwetje mogen kinderen tot 12 jaar niet meer in fabrieken te werk worden gesteld. De wet geldt nog niet voor andere vormen van werk, vandaar dat kinderen tot de invoering van de leerplicht in 1901 nog volop zullen meewerken op het land en in het huishouden.
